DAVID, LE PETIT JUIF

Dès le début de sa vie, l'enfant, si c'est un garçon, va recevoir sur son propre corps les signes de l'alliance que son peuple a contractée avec Dieu au temps d'Abraham.

C'est la circoncision : une petite opération chirurgicale, pratiquée maintenant sans signification religieuse dans beaucoup de pays modernes comme les Etats-Unis par exemple. Pour l'enfant juif (comme pour l'enfant musulman) il ne s'agit pas là d'un acte médical réalisé dans un but d'hygiène, mais d'une véritable "empreinte" religieuse.

Comment se passe la circoncision ? Le parrain présente l'enfant au mohel (un spécialiste religieux chargé de la circoncision). Toute l'assemblée (parents de l'enfant, famille, amis) dit alors : "De même que Dieu l'a fait entrer dans l'alliance, que cet enfant entre dans la Tora, la 'Houpa et les bonnes actions". La circoncision est pratiquée dans la maison de l'enfant quand celui-ci atteint le huitième jour.

Très tôt dans la vie, l'enfant juif recevra une éducation religieuse. Il devra apprendre à lire (en hébreu) et découvrira ainsi les textes de la Tora.

Le Judaïsme est la religion qui a créé "l'instruction obligatoire pour tous". En effet, un père juif est religieusement obligé d'enseigner la lecture à ses enfants. S'il ne le fait pas, il commet une très grosse faute.

Quand il aura trois ans, David passera par une petite cérémonie qui consiste à apporter à la synagogue une ceinture décorée appelée mapa, ceinture qui sera enroulée autour de la Tora. A partir de ce jour-là, il commencera à étudier.

Que va-t-il étudier ? D'abord, la langue hébraïque elle-même : l'alphabet, la lecture. Puis, quand il saura lire l'hébreu, l'enfant plus grand découvrira la Bible dans le texte et aussi le Talmud, une sorte de sténographie des discussions qui ont eu lieu entre des Maîtres vivant à des époques et dans des lieux différents. Discussions qui avaient pour but de définir comment l'homme doit se conduire selon la Loi de Dieu.

Pendant cette période le jeune garçon ou la jeune fille vont continuer à suivre le Talmud Tora (enseignement religieux) au moins une ou deux fois par semaine, généralement le mercredi et le dimanche. Ils travailleront aussi certains soirs afin d'accélérer leur formation, et de préparer leur majorité religieuse.

En effet, le samedi qui précède le jour de ses 13 ans, l'adolescent juif célèbre ce qu'on appelle la Bar-Mitsva. Pour la première fois, l'enfant va revêtir le talit ou châle de prière. Il attachera aussi à son bras et à son front les téfilines ou phylactères : de petits étuis noirs où sont enfermés des morceaux de parchemin portant une phrase de la Bible. Désormais il les portera chaque jour pour prier. Et, dans la synagogue, en présence de ses parents et de tous les membres de la communauté, il sera appelé à lire la Tora. A partir de ce jour, il est majeur religieusement, et donc soumis à toutes les obligations de la vie juive.

Les deux époux, pour remplir leur futur rôle de père et de mère sur le plan religieux, doivent évidemment partager tous deux la même foi.

C'est Dieu qui sera le témoin de cette nouvelle alliance entre un homme et une femme. La cérémonie se passera, soit à la synagogue, soit dans le foyer des parents. Les nouveaux époux se placeront sous un dai appelé "houpa" et le rabbin prononcera les bénédictions nuptiales.

Le mariage juif est une alliance entre un homme et une femme. Elle peut donc être rompue par la volonté de l'homme et de la femme qui l'ont contractée. Dans ce cas, une procédure religieuse de "rupture" se déroule.

Quand elle approche, le fils d'Israël récite une dernière fois la prière qu'il a répétée tout au long de sa vie :

Écoute Israël, L'Éternel est notre Dieu, L'Éternel est Un...

Il prononce aussi les paroles de la confession à Dieu.

L'enterrement israélite n'est pas une cérémonie religieuse spectaculaire. Les parents et les amis accompagnent directement le défunt de sa maison au cimetière. Là, devant le cercueil, avant qu'il ne soit mis en terre, le rabbin dit la phrase traditionnelle de résignation :

Il n'y a pas de fleurs sur la tombe. Mais chaque visiteur peut marquer son passage d'un petit caillou qu'il pose sur la pierre tombale. Pendant 7 jours, des parents et des amis se groupent pour venir prier quotidiennement dans la maison du mort.