HAMID, LE PETIT MUSULMAN

La maison de réunion et de prière des musulmans s'appelle la "mosquée". C'est la transformation française du mot masjid, qui en arabe, veut dire "lieu où l'on se prosterne".

Elle peut être installée n'importe où : une construction quelconque (maison d'habitation, par exemple) fera très bien l'affaire. En effet, il ne s'agit pas d'un endroit où Dieu est présent plus qu'ailleurs, mais d'un lieu où les croyants se rassemblent pour prier.

Comme ils doivent toujours le faire en étant tournés vers La Mecque, les mosquées en France sont orientées vers le sud-est. La première mosquée a été construite par Mohammed lui-même, à Médine. Une partie du bâtiment servait de salle de classe pendant la journée et de dortoir pendant la nuit pour les sans-abri. Depuis, de nombreuses mosquées ont vu le jour à travers le monde; certaines, particulièrement somptueuses, sont de véritables musées de l'art islamique.

Une grande salle rectangulaire, dont les voûtes arrondies sont soutenues par de fins piliers. Pas de meuble si ce n'est le minbar, une chaire sur laquelle l'imam (ministre du culte) va monter pour faire la prédication.

Pas de chaise, pas de banc : on s'asseoit sur des tapis et on s'y prosterne. Ces tapis sont souvent fort beaux, et toute personne entrant dans la mosquée se déchaussera généralement avant de les fouler aux pieds.

Les fidèles se tiennent en ligne les uns derrière les autres face au mihrab une sorte de petite niche richement décorée, creusée dans le mur du fond de la mosquée, et qui indique la direction de La Mecque. Pour diriger la prière, l'imam se place devant le mihrab à la tête des rangées de fidèles.

Le prophète Mohammed ayant détruit les idoles qui ornaient la Kabah ou "maison de Dieu" à La Mecque, tu ne verras aucune décoration représentant des humains ou des animaux dans la mosquée. Mais les artistes de l'islam ont trouvé une autre source d'inspiration : I'écriture arabe. Des versets du Coran serviront donc de décoration. Ils seront peints, sculptés dans la pierre, dessinés sur la céramique, gravés dans le bois.

Une ou plusieurs tours dominent la mosquée : ce sont des minarets. En haut du minaret une galerie dans laquelle cinq fois par jour un homme monte pour appeler, en chantant, les fidèles à la prière : on le nomme muezzin. Les mosquées les plus importantes sont celles de Médine et de La Mecque, aujourd'hui en Arabie Saoudite. Les plus belles sur le plan artistique sont à Cordoue, Istamboul, Ispahan, Delhi et Kairouan. En France, la grande mosquée de Paris, avec ses jardins et ses fontaines, permet d'imaginer la vie de l'islam.

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