DAVID, LE PETIT JUIF

Les fêtes du calendrier juif sont autant de raisons de se réjouir et de célébrer les grands événements de l'histoire d'lsraël. Mais cette histoire elle-même, comme celle de tous les peuples de la terre, suit le rythme de la nature : I'avènement du printemps, le temps des moissons, la venue des longues nuits d'hiver, etc.

Pour le petit David, le jour de l'An ne se situe pas le 1er janvier. Son année commence en même temps que l'année scolaire, au mois de septembre. D'après la tradition, septembre est l'anniversaire de la création, le mois où tout est décidé pour les douze mois à venir. Alors on fait la fête.

C'est le premier jour de l'année en hébreu, Roch Hachana. Les enfants juifs ne travaillent pas. Ils vont prier à la synagogue avec leurs parents. Là, traditionnellement, un membre de la communauté, tel un berger antique, souffle dans la corne de bélier (c'est le chofar). En faisant ce geste, il ne veut pas rappeler les brebis dispersées dans la montagne comme au temps primitif, mais réveiller la conscience des croyants qui, souvent, s'est un peu endormie au cours de l'année. Le rôle historique du Chofar est d'appeler les croyants à la prière.

Dix jours après le Premier de l'An arrive la fête la plus importante du calendrier juif, Yom Kipour, ou Jour du Pardon.

Pour expier leurs péchés et se réconcilier avec Dieu, tous les membres de la communauté vont s'abstenir de manger pendant 24 heures : depuis la tombée de la nuit jusqu'à l'apparition, le lendemain soir, de la première étoile. Ces 24 heures seront consacrées à la prière. Bien sûr, il n'est pas question de travailler, de rouler en voiture, ou de se livrer aux activités interdites pendant le Chabat.

Si le petit David est religieux (même un petit peu) tu ne le verras pas à l'école ce jour-là, et en Amérique dans certains quartiers de New York, les écoles sont fermées pour tout le monde. Une aubaine...

Cinq jours après le Pardon, tous les enfants, en Israël, ramassent des branchages, des planches, et de la paille, pour se construire des cabanes. Bien sûr, ils adorent ça, mais en construisant ces petits abris naturels, ils renouent en fait avec une tradition millénaire, celle de leurs ancêtres nomades que Dieu protégeait et abritait dans le désert.

Partout, les enfants tressent des guirlandes et font des dessins pour décorer la cabane.

Le dernier jour de Soukot est le Jour de la Tora (Bible). Ce jour-là, les enfants sont autorisés à promener les rouleaux de la Tora autour de la synagogue, comme des grands.

En décembre, quand les nuits deviennent très longues, et que le temps est triste, Israël, comme la plupart des pays de l'hémisphère Nord, célèbre la fête des lumières pour que les yeux des enfants pétillent de joie. Là encore, c'est la tradition historique qui fournit le thème : après une guerre particulièrement difficile, en 165 avant Jésus-Christ, les Hébreux, conduits par Juda Makabé, arrivent à vaincre leurs ennemis. Quand ils entrent dans le temple détruit, et veulent célébrer Dieu, il n'y a presque plus d'huile pour les lampes (bien sûr l'électricité n'est pas encore inventée). Mais, miraculeusement, la toute petite quantité d'huile qui reste et n'aurait dû brûler qu'une seule journée se renouvelle pendant 8 jours et permet de remercier Dieu pour cette victoire.

Chaque année donc, en décembre, bien qu'il ne fête pas Noël, le petit David sera, pour quelques jours, le héros de la famille. C'est lui qui, chaque soir, allumera une nouvelle bougie du chandelier à 8 branches (la 9e sert de "veilleuse" pour allumer les autres) réservé à cette fête. Toute la famille reprendra avec lui les chants et les prières qu'il prononcera.

C'est au moment de 'Hanouka que David, ses frères et ses surs, reçoivent les jouets et les cadeaux qui leur sont destinés. Une toupie traditionnelle à quatre faces permet de tirer au sort ces cadeaux.

Chaque année, à partir du 14e jour du premier mois de printemps, le petit David va revivre la Pâque ancienne, celle que Jésus lui-même célébrait en son temps.

C'est un anniversaire : celui de la sortie d'Egypte. La première Pâque (ou "passage", en hébreu pessa'h) fut célébrée par Moïse et son peuple au moment de quitter l'Egypte - où ils étaient esclaves - pour passer dans le désert, où ils allaient devenir des hommes libres.

Comme Moïse l'avait ordonné à son peuple ce jour-là, chaque famille devait, au coucher du soleil, tuer un agneau et le faire rôtir. Aujourd'hui, on ne fait plus de sacrifice d'animal mais, la nuit venue, la famille et les amis se réunissent, pour célébrer le festin pascal. Le cérémonial de base est le même que pour le dîner du vendredi soir : bénédictions sur le vin et sur le pain azyme, etc...

Quatre questions :

Mais en plus, le chef de famille va "raconter" la sortie d'Egypte : beaucoup de gestes, de paroles, de chants, permettront à l'ensemble des participants de revivre l'événement. C'est d'ailleurs l'enfant qui va "lancer" ce récit en demandant : "Pourquoi cette nuit est-elle différente des autres nuits ?" Quatre fois il interrogera ainsi son père. Et s'il le fait, c'est que le texte auquel on se rapporte dit, par quatre fois : "Tu raconteras à ton fils".

L'enfant va jouer, tour à tour, le rôle de chacun des quatre enfants évoqués en la circonstance : le sage, l'impie, le naïf et... celui qui ne sait même pas encore poser de questions. A partir de ce soir-là, et pendant les 7 jours de la Pâque, toujours en souvenir de la traversée du désert, les Juifs ne mangeront que du pain sans levain (ou levure) appelé pain azyme. Bien sûr, pas d'école ni de travail entre le premier et le dernier jour de cette semaine pascale.

Cinquante jours après la Pâque vient ce qui était à l'origine la fête des moissons. Encore aujourd'hui en Israël, c'est la période des premières récoltes. Mais Chavouot est devenu peu à peu une fête qui permet d'évoquer le jour où Dieu, sur le mont Sinaï, a fait connaître sa Loi au peuple élu.

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