JEAN-MARIE, LE PETIT CATHOLIQUE

Si Jean-Marie est élevé par une famille catholique pleine de foi, il vivra sa journée près de Jésus : un Dieu-enfant est un modèle merveilleux.

Quand il ouvrira les yeux, Jean-Marie s'adressera à Dieu pour lui offrir cette journée. Il pourra improviser une prière et dire à son Père qui est dans les Cieux :

Me voici Seigneur,

Aujourd'hui je vais faire ce qui te plaît

Pour te montrer que je t'aime.

Puis il récitera sûrement un texte très connu de tous les petits croyants : le Notre Père.

Notre Père, qui es aux Cieux, que ton Nom soit sanctifié,

que ton Règne vienne, que ta volonté soit faite sur la terre comme au Ciel.

Donne-nous aujourd'hui notre pain de ce jour.

Pardonne-nous nos offenses, comme nous pardonnons aussi à ceux qui nous ont offensés.

Et ne nous soumets pas à la tentation, mais délivre-nous du Mal.

Amen !

Avant de commencer sa prière et en la finissant, Jean-Marie fera vraisemblablement le signe de croix.

Tu sais sans doute ce que cela veut dire : en portant la main à son front, sur son coeur, puis en touchant successivement son épaule gauche et son épaule droite, il évoque à la fois la croix sur laquelle Jésus est mort pour sauver l'humanité, et la Sainte-Trinité.

Pendant qu'il fait le signe de croix, Jean-Marie prononce les mots suivants :

"Au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit, ainsi soit-il. "

Si Jean-Marie va dans une école religieuse, sa journée scolaire commencera, elle aussi, par la prière.

Les écoles catholiques offrent aux enfants qui le souhaitent la possibilité de se rapprocher plus souvent de Dieu. Mais elles sont semblables à celles que tu connais dans le domaine de l'enseignement proprement dit.

Qu'il soit dans une école catholique ou dans une école laïque (sans religion), l'enfant croyant offrira son travail à Dieu. Ce qui transformera ce travail en acte d'amour.

Jadis, traditionnellement, les familles catholiques remerciaient Dieu avant et après les repas. C'est ce qu'on appelle "le Bénédicité" et "les Grâces".

Le Bénédicité : rien de mystérieux, mais quelques paroles prononcées dans le recueillement :

"Bénis-nous, Seigneur,

Bénis ce repas,

Ceux qui l'ont préparé

Et procure du pain à ceux qui n'en ont pas".

Tu as peut-être lu quelque part (ou entendu) la phrase : "faire maigre le vendredi". Cela veut dire "ne pas manger de viande ce jour-là".

Il y a peu de temps encore (quand les parents de Jean-Marie étaient enfants par exemple) les catholiques devaient, chaque vendredi, se priver de viande, s'infliger une sorte de pénitence en pensant à Jésus mort sur la croix le Vendredi-Saint.

Aujourd'hui, l'Eglise a supprimé cette obligation, mais tu en trouveras encore le souvenir dans l'habitude qu'ont les mères de famille de mettre du poisson au menu du vendredi.

Quant au jeûne, il n'est plus pratiqué maintenant, sinon par les communautés religieuses. On disait jadis : "Quatre temps, Vigiles jeûnera" ce qui signifiait en langage clair: "Tu ne mangeras pas les jours de changement de saison, et à la veille des grandes fêtes. "

Les catholiques du siècle passé se préparaient ainsi aux fêtes religieuses. Ils faisaient un effort spirituel.

Si ces règles sont abolies dans leur forme la plus stricte, il n'en reste pas moins vrai qu'un catholique convaincu essaiera régulièrement, pour célébrer certains événements religieux, de s'imposer quelques privations.

Quand, après la classe, Jean-Marie retrouve sa famille, il revit un peu la vie de Jésus enfant. En effet, les Evangiles font une place importante à la "Sainte-Famille", celle que composaient Marie, mère de Jésus, Joseph, et l'enfant-Dieu.

La religion catholique est une religion d'amour et l'enseignement qui est donné à Jean-Marie lui apprend avant toute chose à aimer ceux qui l'entourent, à les aider. C'est ce qu'on a longtemps appelé la charité.

Le soir, Jean-Marie fera un petit bilan de sa journée. Bilan jadis nommé "examen de conscience".

"Est-ce que j'ai été bon envers les autres ?"

"Est-ce que j'ai bien fait ce que mes parents et mes maîtres attendaient de moi ?…"

Si tout n'a pas été parfait, Jean-Marie demandera pardon à Dieu.

Il remerciera aussi Dieu pour ce qu'll lui a donné au cours de cette journée et pourra lui rendre gloire par cette très belle prière qui est un chant :

Gloire au Père, au Fils et au Saint-Esprit

Comme il était au commencement,

Maintenant et toujours

Dans les siècles des siècles.

Amen !

Il se peut aussi que Jean-Marie ait des choses à demander, soit pour lui-même, soit pour ceux qu'il aime. Peut-être n'osera-t-il pas en parler directement à Dieu. Alors, comme on demande à une maman d'intervenir auprès d'un papa plus difficile à aborder, Jean-Marie demandera à Marie, la mère du Christ dont il porte le nom, d'intervenir en sa faveur. Il la priera avec ces mots :

Je vous salue, Marie, pleine de grâce,

le Seigneur est avec vous.

Vous êtes bénie entre toutes les femmes,

et Jésus, le fruit de vos entrailles, est béni.

Sainte Marie, mère de Dieu, priez pour nous, pauvres pécheurs,

maintenant, et à l'heure de notre mort.

Amen !

Mais dans une famille, il y a aussi des frères et des soeurs aînés, plus proches des parents, et qui vont aider l'enfant.

Dans le catholicisme c'est la même chose. Tous les saints, qui ont été des hommes ou des femmes particulièrement proches de Dieu et qui maintenant sont auprès de Lui, entourent Jean-Marie. Il priera donc Dieu :

Avec les saints de tous les âges

Comme autant de frères aînés

En qui sans trêve se répandent

Tous les dons de ta charité.

La tradition catholique attribuait à certains saints la possibilité d'aider plus particulièrement les hommes dans certains domaines. La littérature et la peinture t'apprendront ainsi que :

- Saint Christophe, le voyageur, est chargé de protéger les automobilistes ;

- Saint Antoine est évoqué par les gens désordonnés pour retrouver ce qu'ils ont perdu.

Mais tout cela n'est pas important aujourd'hui dans la vie religieuse de Jean-Marie : ce ne sont finalement que des détails, un peu légendaires, qui ont inspiré les croyants d'autrefois.

Jean-Marie a une dernière pensée pour Dieu, à qui il confiera son âme. Tu le verras peut-être prier devant un crucifix installé dans sa chambre, ou (mais c'est plus rare aujourd'hui) à genoux comme le faisaient ses parents. Pourquoi à genoux ? Parce que l'agenouillement a toujours été un signe de respect et de soumission envers quelqu'un de plus grand et de plus fort que soi. Au Moyen-Age, on faisait acte de "vassalité" (de dépendance) en se mettant à genoux devant le seigneur dont on dépendait.

Jean-Marie racontera à Dieu ses petits problèmes comme on confie ses soucis à quelqu'un qu'on aime.